他注视着水。

蒸气从浴缸深处升起，模糊了窗户和远处墙壁上的小镜子。浴室很小，不过浴缸棒极了。

经历了这样的一夜，奥兰多只想浸泡出体内的一切。

水快要溢出浴缸了，奥兰多让水注到极限，而后他小心地拧上龙头。

他知道自己泡进去时会水会溢出来流到地板上，不过他不在意。水会干的。

差不多十点了，他盼望能在热水里打个盹。他背对着镜子，轻轻脱掉毛衣，把它放在水池上。而后是裤子，深灰色的裤子轻易地滑到了地板上。他的双手犹如某种自动装置，不去理会从修长手指指尖蔓延到手掌、手腕的刺痛。

当短裤落到地上，他开始解纱布。

他喜欢让自己的双手脱去纱布的保护，好好浸泡在水中，即使一开始皮肤会刺痛。这不是清理伤口的最好方式，奥兰多的医生其实告诫过他不要这样。水泡破开时会很容易感染，过去的这几个月已经提醒了奥兰多。

可是这是他纵容自己获得的极少享受之一。

他以前从未这么喜欢洗澡。当然年幼时，他从来都没法忍受在一个地方坐上太久。他一直淋浴，又快又简单。

当然，世事已改。到了奥兰多11岁那年，他开始出现皮肤问题。

他第一次注意到不寻常是在一次特别剧烈的足球练习后。他是一个异常活跃的小孩，精力旺盛，躁动不安。

他穿着双很紧的鞋东奔西跑了一整天，又踢又跳。

那天晚上他到家时，他的脚后跟上有奇怪的水泡。他妈妈注意到了那些水泡，当然，也没多想。奥兰多是个精力旺盛的孩子，当然难免有些碰撞擦伤。而奥兰多的皮肤一直相当敏感，所以他长水泡也没什么不寻常的。

日复一日，水泡渐多，以至于奥兰多走路都有了困难。

看了一次医生没有效果，医生只是建议少做剧烈运动。水泡在好动的孩子中是寻常事。

于是，奥兰多错过了一周的运动。

而后他错过了两周，三周，但是水泡却不断恶化。

奥兰多没去上学的那天，他因为手指上的伤痛而醒来。他无法写，甚至无法抓东西，水泡太疼了。

这时，索妮娅开始担心了。

她带奥兰多去看另一个医生，诊断结果彻底改变了生活。奥兰多患有一种罕见的皮肤病，名叫大疱性表皮松解，一种很可能伴随他一生的病。说来也怪，这种病通常遗传自父母一方，但是无论是索尼娅还是她已故的丈夫都没有患EB的症状。更糟糕的是，这位医生也无望治愈它。好在他得的是这种病非常轻微的一种类型，名叫单纯大疱性表皮松解。即使是这种轻微类型，奥兰多仍然要经历疼痛的水泡，而且必须给双手裹上绷带，多数患这种类型的病人不必这样做。

虽然疾病很痛苦，但是它不像其他一些类型会致命，而且随着他年龄的增长，这种病的症状有望得到改善。

但是奥兰多的生活依然改变了。上学成了负担，奥兰多受到的更多影响来自于同龄人对他的孤立而不是疼痛。水泡容易处理，但是奥兰多失去了同学和朋友。

他们看的每一位医生都得出同样的结论：这无法治愈。

为了儿子能有一个正常的生活，索尼娅不顾一切，她挥别了家人和朋友，搬到了马萨诸塞州。她自己做了很多研究，她知道在纽约可以找到世界上最好的医生，还有“黛布拉”——一个支持EB患者的非赢利组织（见译者注）。

通过“黛布拉”奥兰多可以见到别的EB病人，虽然他对遇见的孩子有点害羞，但是他感觉他终于找到了一个适合自己的地方。

虽然仍没有找到治愈的方法，但奥兰多的医生很乐观，而且他们以前也治疗过其他EB患者。他们开药减轻疼痛，教奥兰多和索尼娅如何在水泡失控时包扎双手。

在某种程度上，包扎让奥兰多过上了半正常的生活，虽然他妈妈在家里给他上课。他也仍然会和其他孩子有联系。索尼娅会每天送他去图书馆，因此他开始对读书充满热情。

奥兰多变成了一个富于耐心、安静内向的孩子。他需要忍耐以继续生活。一切都变得缓慢而规律。

他一切事都听妈妈的，虽然有时她的关心几乎不可阻挡。当奥兰多长大些，他越来越少包扎他的手脚。他上了一年大学，而后身体和精神上的压力超越他能所承受。

现在，他独自生活在纽约，他再也无法假装EB被控制住了。他又恢复了包扎，疼痛让人心烦意乱。

奥兰多重重地叹口气，打破冥想，解开了手上最后一条纱布。纱布紧缠着，带着一阵刺人的灼痛散开来。

他看着右手，被摧残的发红皮肤令他皱起了眉。几个月前他的双手甚至还没现在一半疼。要怪只能怪自己，是他把底线越推越远。

今晚似乎达到了他胆大妄为的顶峰。

他是个多么胆小的家伙啊，他清楚这点。

他全然不知维戈会对他留下截然相反的印象。

奥兰多撇开脑海中关于今晚的一切念头，光着脚小心地走向蓄满水的浴缸。他甚至没试试水，就伴随一声满足的低吟钻进了浴缸。

水非常烫，不过他发现热度似乎把疼痛从体内排出，让他彻底的存在。

但是有一些疼痛是不能被治愈的。

他深没进去，水淹到了下巴。每一寸肌肤都灼烧了许久，而后他适应了新的水温。奥兰多马上感觉到热水驱散了背部的紧绷。而后他放松下来，渐渐合上眼，水的舒适感包围着他。

他泡了一会儿脚，而后伸直双腿探出水面，脚后跟搭在浴缸的一头。双手舒服地放在肚子上，一只轻搭在另一只上面。

这是众所周知的惯例。他会打瞌睡，直到水温转凉，而后迅速地洗身体、洗头发。这种草草行为不仅是因为温水不舒服，也是为了避免不必要地刺激到被水泡软的双手肌肤。

不过今晚不同。

他太紧张以至于无法瞌睡，虽然他的身体已经非常放松。而他的头脑拒绝停工。

关于今夜的种种念头无法被湮没。

比那些念头更糟的是感觉。让他更懊恼的是，原始的兴奋依旧在腹内逗留，裸露无助于情形改善。这是一个心烦意乱的夜晚，远不能算完美。

为什么他的两条手臂直起鸡皮疙瘩？

奥兰多随后放松地睁开眼，向下看着他纤瘦的身体。

他颇为不快地发现自己的身体有点觉醒。目光顺着光滑平坦的腹部下滑到大腿，而后是双腿间卷曲的小小密丛。

他的整个身体泛红，唤醒的火热感觉并非只源于水的诱惑。

奥兰多不是个假正经，只是他几乎无法解决自己生理方面的感觉。

以前他曾被某些人吸引，无可否认地被唤醒，甚至有时候到了窘迫疼痛的程度。他知道，对他来说有这种感觉很正常。

虽然他经常发现自己不适、泄气，但是他可以接受自己的性向和身体的反应。

但不是现在，不是对维戈。

维戈是不同的，奥兰多喜欢他。他对这个男人感兴趣。这是他无法否认的。

维戈令他惊奇。

奥兰多不知道他对维戈有何期待，但是知道他真的无权怀有任何期待。维戈没有对奥兰多的过度反应反应过度，也没有避而远之。

他只是在那里。

“一个平静的存在。”奥兰多想着，更深地没入水中。

奥兰多皱着眉，竭力想摆脱这些想法。但是他无法将自己的思绪引向别处。

维戈会想要抚摸他。

如果他们以亲密的方式接近，维戈会想吻他。奥兰多知道，维戈会坚定可靠、温柔甜蜜。还有狂妄自大，维戈会让人吃惊、咄咄逼人、骄傲霸道。

他会成竹在胸，确信他知道什么对奥兰多是最好的，而且温柔异常，仿佛害怕打碎他。他的甜蜜会化作溺爱又屈尊的话语。

奥兰多在他身下会变得脆弱而轻微。

但是维戈已经触碰了他，那独一无二的温柔触摸足以让奥兰多眩晕。这可不是安全的幻想。奥兰多发出轻柔的叹息，腹股沟继续绷紧。

他的欲望顽固地挺立，在暖水中湿润，泛起粉红。

他小心翼翼地将一个柔软的手掌覆上坚硬的欲望，只是握着。

他想要更多，更多，但是这不是他所能给予自己的。他移动双腿，并得更紧，寻求更多诱人的挤压，纤细修长的双腿几乎无法蹭到自己勃起的根部。

他想着维戈。

只是他的微笑，还有他低声说话的方式。他不再想着烦恼或是未来，只是任甜蜜伴随始终。

双唇因一声温柔的呻吟而分开，他握紧自己。渴望压倒了他，呼吸在紧闭的双唇间被窒息成小小的喘息。他猛地闭上双眼，黑暗连同强烈的渴望充满了他。

他从未真的被吻过。维戈会介意吗？

他的双唇放松，水从身侧流下。他嘶哑地呻吟着，松开了轻握在勃起上的手，拒绝了渴望的摩擦，刺痛的觉醒变得太过强烈。他时常会想知道，一只可靠而有力的手会是什么感觉。

此刻奥兰多的腹部肌肉不住颤抖，下身恼火地挺立着。兴奋感涌上皮肤，涌过他身体的每一寸，敏感而湿润。

维戈曾关爱地触碰他，他的脖颈、手臂……

维戈会想要这样的他吗？

奥兰多想起维戈的双眸。

是的，这个男人想要他。

“靠，”奥兰多一声嘶响，强迫自己坐了起来。他茫然地盯着墙，咬紧嘴唇。“靠靠靠。”

这是一个迷乱、奇妙而糟糕的夜晚。

这将是一个漫漫长夜。

***

“告诉丽芙，她中午的阅读小组被取消了。”伊利亚有气无力地说，双脚搭在他从阅读室里拖来的一把小儿童椅上。

奥兰多从电脑屏幕上抬起眼，皱着眉头。“她就坐在离你两步远的地方，你自己跟她说。”奥兰多畏缩地瞟了丽芙一眼，但是她正忙着研究指甲。

“伊利亚，我从来没有中午时间的阅读小组，”丽芙语气平平地答道，将头发甩到背后，站起来。“周六中午一直是大卫有阅读小组。你知道的，你做的日程表。所以别犯傻了。”

伊利亚向一旁探过头，严肃地看着奥兰多。“你可以告诉丽芙，我上周调整了日程表，如果她不想看——”

“如果你改了日程表，那你没有把它贴在休息室里。”丽芙没好气地评论道，“如果你没有把它贴到休息室，那么——”

“丽芙会很高兴地注意到日程表已经张贴了，已经贴了一个月了，就在更衣室里！”伊利亚怒气冲冲，站起来对上丽芙愤怒的目光。

“为什么你把它们贴在更衣室里？”

“奥兰多，向丽芙解释它们被贴在更衣室里是因为——”

丽芙和伊利亚之间一来一往的口水战仿佛没有尽头。奥兰多感觉他的头都要炸了。

他本就情绪低落，现在两个最好的朋友又争吵施压，他觉得自己快要失去自制了。奥兰多坐在他们中间，眼睛盯着电脑屏幕，试图在他们的喊叫竞赛中装聋作哑。

他们一早上都这样，而且他不像大卫，不可以偷偷溜开。他在和丽芙一起整理新目录，虽然奥兰多似乎做了大部分的工作。

更确切的说——是做了全部工作。

今早稍早时，丽芙对新系统提了一些建议，主要是针对伊利亚对一个兼容程序的选择不当——很显然那除了能收集他的连环漫画，对组织其他东西毫无用处。

奥兰多知道，建议切中要害。

“奥兰多，告诉丽芙如果她想插手我的私人生活……她别想！”伊利亚直接朝丽芙喊起来。

“当你吻我时，你的私人生活就变成了我的私人生活！”丽芙反唇相讥，奥兰多叹口气。

奥兰多确信这场争吵会持续到下午，直到伊利亚像个小孩子似的败下阵来请求原谅。丽芙看起来对男人有这种影响力。

到了这种程度，伊利亚已经完全被丽芙影响了，他甚至忘了一开始是什么让他和她争论的。

卫生间。

维戈。

他们没有对奥兰多的约会谈起一个字，享受到摆脱他们“包打听”的小小清静时，他也感觉到一丝失落。这并不是说他想谈论维戈，真的。

不，不，根本不是。

他也没有一整夜都对这个年长男人怀着难耐的渴望。

完全不符合事实，那种情况只持续到今天早晨。

他只是想要他们问起那个约会，那样他就可以客气地要求他们别问了。奥兰多又皱起眉，看见丽芙朝伊利亚做了个粗俗的手势。

而后门铃响了。

“我……去开，”奥兰多喃喃地说，迅速离开了房间。无论是伊利亚还是丽芙都没注意到他离开，奥兰多找到了解脱。“感谢上帝，”他想。

大卫在门口和人打招呼，奥兰多走过，一心想去整理成人小说区。

但是当大卫退到一旁时，他突然停下脚步。

“他在这，”大卫转向奥兰多，高兴地说。

奥兰多目瞪口呆。“你怎么来了？”

译者注：黛布拉DebRA的名称有两个含义：1，这是一个英文缩写，全称是Dystrophic Epidermolysis Bullosa Research Association of America，即美国营养不良型大疱性表皮松解症研究协会。2，这是DebRA协会创始人女儿的名字。黛布拉出生时就患有大疱性表皮松解症，她于1980年17岁时夭折，在她死的前几天，她母亲创建的慈善组织DebRA资助的第一个研究项目启动了。这个组织的宗旨是为EB个人和EB家庭提供服务，以及推动提供EB个人和家庭需要的服务。